Автомобиль-амфибия(плавающий автомобиль) — специальное транспортное средство предназначенное не только для передвижения по дорогам общего пользования,но и для преодоления различных водных преград и передвижения по воде.
Автомобили-амфибии широко применяются при спасательных операциях, тушении лесных пожаров, геологоразведочных работах в труднодоступной местности,а также в армейских частях для выполнения различных задач, в том числе боевых.
Для передвижения по воде автомобиль-амфибия имеет водонепроницаемый герметичный кузов(герметичное днище, закрытые воздухозаборники).
Важные узлы амфибии обязательно полностью защищены при передвижении по воде.Так выхлопная труба, люки и другие узлы должны находятся выше ватерлинии,то есть защищены от попадания забортной воды.
Автомобиль-амфибия имеет корпус, в котором расположено три отсека:
моторный, отделение управления, грузовое или пассажирское помещение.
Движение по воде может обеспечивается гребным винтом,водомётом или специальными колесами низкого давления, направление движения — водяным рулем или колесами.
Некоторые амфибии оснащаются водооткачивающим оборудованием, навигационными приборами, лебедками для самовытаскивания,полным привод
ом колес,корпусом лодочной формы,системой регулирования давления в шинах на ходу.
Водомет обладает большими преимуществами перед обычным гребным винтом. Он не имеет выступающих частей, которые могут быть повреждены при движении по мелким,загрязненным водоемам.
Плавающие автомобили имеют различные схемы общих компоновок, грузоподъёмность, размеры грузовых или пассажирских платформ, проходимость и скоростные параметры на суше и на воде,привод колес.
Так как конструкции плавающих машин-амфибий, созданных по классическим схемам, не могут достигать высоких скоростей при движении по воде,были созданы глиссирующие амфибии,амфибии на подводных крыльях.
Глиссирующие амфибии оснащены днищем специальной формы,которая имеет определенный угол к направлению движения, что при достижении определенной скорости позволяет корпусу машины приподниматься и скользить по поверхности воды. В результате чего потери на преодоление сопротивления воды значительно снижаются, а скорость увеличивается.
Самые быстрые среди плавающих автомобилей — автомобили-амфибии на подводных крыльях. 
При движении по суше подводные крылья убираются,откидываются, или складываются в углубления в корпусе.