Аэродромный тягач — специальный автомобильный тягач,предназначенный для буксировки(перемещения) самолетов и вертолетов на территории аэродрома.
Аэродромные тягачи имеют два вида исполнения: обычные и безводильные.
Обычный аэродромный тягач, имеет балластный кузов и сцепное устройство для сцепки к передней стойке шасси самолёта со специальной тянущей и иногда толкающей штангой, которая передает тяговое или толкающее усилие. При этом поворотный механизм стойки шасси самолёта переключается в так называемый буксировочный режим или режим самоориентирования, и позволяет разворачивать стойку тягачом.
Буксировка это достаточно сложный процесс, требующий от водителя тягача специальной подготовки и навыков. Буксировочные водила не унифицированы и имеют разные типоразмеры под разные летательные аппараты.
Безводильный аэродромный тягач захватывает переднюю ногу шасси самолёта манипулятором и приподнимает её (возможны варианты). Безводильный тягач имеет несколько преимуществ и такая буксировка проще в техническом плане.
Аэродромный тягач,не смотря на свою тягу — компактный автомобильный тягач, что является основным условием для его использования на территории аэродрома, где движением одного воздушного судна никак не обходится. Кабина для водителя тягача достаточно небольшая, что обеспечивает водителя полную обзорность при перемещении.
Для увеличения обзорности при маневрировании тягача и при буксировании задом кабину водителя размещают выше основного шасси.
Аэродромный тягач имеет низкий профиль для того чтобы помещаться под нос большинства самолётов. Для улучшения сцепления с дорожным покрытием применяются шины большего диаметра, чем требуется для движения самого тягача, а также дополнительный балласт. Обязательными характеристиками тягачей является наличие утяжеленной рамы и специальной трансмиссии. Основное преимущество, которым может похвастаться тягач для самолетов, – это универсальность его применения. Вовсе не обязательно использовать такую технику для перемещения воздушных судов. С помощью тягача можно производить буксировку железнодорожных составов, перемещать грузы на рудниках, и даже использовать в качестве эвакуатора при наличии специальных лебедок.
Модификации аэродромных тягачей с тяговыми лебедками высокой мощности расширяют область эксплуатации тягачей. Лебедка позволяет, например, проводить тяговые операции речного и морского транспорта, эвакуации оборудования и техники, работать под уклоном.